Vangelo Commentato dai Padri

TRENTADUESIMA DOMENICA TEMPO ORDINARIO – ANNO A

Vangelo di Matteo 25, 1-13

In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli questa parabola: «Il regno dei cieli è simile a dieci vergini che, prese le loro lampade, uscirono incontro allo sposo. Cinque di esse erano stolte e cinque sagge; le stolte presero le lampade, ma non presero con sé olio; le sagge invece, insieme alle lampade, presero anche dell’olio in piccoli vasi.
Poiché lo sposo tardava, si assopirono tutte e dormirono. A mezzanotte si levò un grido: Ecco lo sposo, andategli incontro! Allora tutte quelle vergini si destarono e prepararono le loro lampade. E le stolte dissero alle sagge: Dateci del vostro olio, perché le nostre lampade si spengono. Ma le sagge risposero: No, che non abbia a mancare per noi e per voi; andate piuttosto dai venditori e compratevene.
Ora, mentre quelle andavano per comprare l’olio, arrivo lo sposo e le vergini che erano pronte entrarono con lui alle nozze, e la porta fu chiusa. Più tardi arrivarono anche le altre vergini e incominciarono a dire: Signore, signore, aprici! Ma egli rispose: In verità vi dico: non vi conosco.
Vegliate dunque, perché non sapete né il giorno né l’ora».

VERSETTI 1-13

Allora il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini, che prendendo le loro lampade uscirono incontro allo sposo e alla sposa. Cinque di loro erano stolte e cinque prudenti; ma le cinque stolte, prese le lampade, non presero con sé l’olio; le prudenti invece presero l’olio nei loro vasi insieme con le lampade. Ritardando dunque lo sposo, presero sonno tutte e dormirono. Ma a mezzanotte si levò un grido: Ecco, viene lo sposo, uscitegli incontro. Allora tutte quelle vergini si levarono e adornarono le loro lampade. E le stolte dissero alle sagge: Dateci del vostro olio poiché le nostre lampade si spengono. Risposero le prudenti: No, affinché forse non basti né a noi né a voi; andate piuttosto dai venditori e compratevene. Mentre dunque andavano a comprare, venne lo sposo, e quelle che erano pronte entrarono con lui alle nozze, e la porta fu chiusa. Da ultimo vengono anche le rimanenti vergini dicendo: Signore, Signore, aprici. Ma egli rispondendo disse: In verità vi dico: Non vi conosco. Vegliate dunque, poiché non sapete né il giorno né l’ora.

CRISOSTOMO: Nella parabola precedente il Signore manifestò la pena di colui che percuoteva e si ubriacava, e disperdeva i beni del suo padrone. In questa parabola invece presenta la punizione anche di colui che non porta utilità, e non prepara per sé quelle cose di cui ha bisogno copiosamente; le vergini stolte infatti avevano l’olio, ma non copiosamente, per cui si dice: Allora il regno dei cieli sarà simili a dieci vergini.

ILARIO: Si dice Allora poiché tutto questo discorso riguarda quel gran giorno di cui sopra si trattava.

GREGORIO: Il Regno dei cieli del tempo presente è detto Chiesa, come nel passo (13, 41): «Il Figlio dell’uomo manderà i suoi angeli e raccoglieranno dal suo regno tutti gli scandali».

GIROLAMO: La similitudine delle dieci vergini stolte e prudenti alcuni la interpretano semplicemente delle vergini, di cui alcune, secondo l’Apostolo, sono vergini sia di corpo che di spirito, mentre altre hanno conservato soltanto la verginità del corpo, oppure non hanno le altre cose, oppure, custodite dalla cura dei genitori, tuttavia nella mente si sono sposate. Tuttavia a me sembra che in base a quanto detto prima il senso di questa comparazione sia diverso, e non si riferisca ai corpi verginali, ma a tutto il genere umano.

GREGORIO: In ogni uomo si trovano duplicati i cinque sensi, e i cinque sensi moltiplicati per due fanno dieci. E poiché la moltitudine dei fedeli si raccoglie da entrambi i sessi, la santa Chiesa viene detta simile a dieci vergini; e poiché vi sono mescolati i cattivi con i buoni e i reprobi con gli eletti, giustamente viene paragonata a delle vergini prudenti e stolte.

CRISOSTOMO: Pone poi questa parabola nella persona delle vergini per mostrare che sebbene la verginità sia qualcosa di grande, tuttavia se è priva delle opere di misericordia viene gettata fuori con gli adulteri.

ORIGENE: Oppure i sensi di tutti coloro che accolsero la parola di Dio sono vergini. Infatti la parola di Dio è tale che con la sua purezza trasforma tutti coloro che per il suo insegnamento si allontanarono dal culto degli idoli e si avvicinarono mediante Cristo al culto di Dio; per cui segue: che prendendo le loro lampade uscirono incontro allo sposo e alla sposa. Prendono infatti le loro lampade, cioè i loro organi naturali, ed escono dal mondo e dagli errori, e vengono incontro al Salvatore, che è sempre pronto a venire, per uscire insieme con coloro che sono degni verso la sposa beata che è la Chiesa.

ILARIO: Oppure lo sposo e la sposa sono il nostro Signore Dio incarnato: infatti la carne è sposa allo Spirito. Le lampade poi che presero sono il lume delle anime splendenti, che rifulsero nel sacramento del battesimo.

AGOSTINO: Oppure le lampade che portano in mano sono le opere; sopra infatti è stato detto (5, 16): «Risplendano le vostre opere davanti agli uomini».

GREGORIO [ORIGENE]: Coloro poi che credono rettamente e vivono giustamente sono assimilati alle cinque prudenti; coloro invece che professano sì la fede in Gesù, ma non si preparano alla salvezza con le buone opere, sono paragonati alle restanti cinque vergini stolte; per cui si aggiunge: Cinque di loro erano stolte e cinque prudenti.

GIROLAMO: Vi sono infatti cinque sensi che si affrettano alle realtà celesti, e desiderano quelle superne. Della vista poi, dell’udito e del tatto è detto in particolare (1 Gv 1, 1): «Ciò che abbiamo visto, che abbiamo udito, che abbiamo contemplato con i nostri occhi e le nostre mani hanno palpato». Del gusto (Sal 33, 9): «Gustate e vedete quanto soave è il Signore». Dell’odorato (Ct 1, 3): «Corriamo al profumo dei tuoi unguenti». Gli altri invece sono i cinque sensi che si rivolgono al fetore terreno.

AGOSTINO: Oppure con le cinque vergini si intende la quintupla continenza dai diletti della carne: infatti l’appetito dell’animo deve contenersi dalla voluttà degli occhi, degli orecchi, dell’olfatto, del gusto e del tatto. Ma poiché questa continenza in parte avviene di fronte a Dio in modo da piacergli con il gaudio interiore della coscienza, e in parte di fronte agli uomini soltanto, per ottenere la gloria umana, cinque vengono dette sapienti e cinque stolte; entrambe tuttavia vergini, poiché in entrambe vi è la continenza, sebbene il godimento provenga da un diverso desiderio.

ORIGENE: Come infatti le virtù si conseguono in modo che chi ne ha una le ha tutte, così anche tutti i sensi si susseguono l’un l’altro: per cui è necessario o che tutti i cinque sensi siano prudenti, oppure tutti stolti.

ILARIO: Oppure la divisione fra le cinque prudenti e le cinque stolte corrisponde in assoluto a quella tra i fedeli e gli infedeli.

GREGORIO: Bisogna però notare che tutte hanno le lampade, ma non tutte l’olio; segue infatti: ma le cinque stolte, prese le lampade, non presero con sé l’olio; le prudenti invece presero l’olio nei loro vasi insieme con le lampade.

ILARIO: L’olio è il frutto della buona opera; i vasi sono i corpi umani, nelle cui viscere va nascosto il tesoro della buona coscienza.

GIROLAMO: L’olio l’hanno dunque le vergini che accanto alla fede sono adornate dalle opere; non hanno invece l’olio quelle che sembrano sì professare la stessa fede, ma trascurano le opere virtuose.

AGOSTINO: Oppure penso che con l’olio si indica la stessa letizia, secondo il Salmo (44, 8): «Il tuo Dio ti ha unto con olio di esultanza». Chi infatti non gode perché piace internamente a Dio, non ha con sé l’olio: infatti non hanno la gioia se vivono nella continenza solo per le lodi umane. Le prudenti invece presero l’olio con le lampade: cioè la letizia delle buone opere, nei loro vasi, ossia le posero nel cuore e nella coscienza, come ammonisce l’Apostolo (Gal 6, 4): «L’uomo esamini sé stesso, e allora avrà gloria in sé stesso, e non in un altro».

CRISOSTOMO: Oppure chiama qui olio la carità e l’elemosina, e qualsiasi cosa riguardante la cura degli indigenti; chiama invece lampade i carismi della verginità; per questo le chiama stolte, poiché sostenendo una fatica maggiore, per una minore hanno perduto tutto: infatti il desiderio della carne è vinto con una fatica maggiore di quello del danaro.

ORIGENE: Oppure l’olio è la parola dell’insegnamento, con cui vengono riempiti i vasi delle anime: nulla infatti conforta quanto un discorso morale, che è chiamato olio dell’uomo. Le prudenti dunque presero un simile olio in misura sufficiente per loro, anche se l’uscita ritardava e il Verbo tardava a venire per il loro completamento; le stolte invece presero le lampade già accese, ma non presero un olio sufficiente sino alla fine, negligenti riguardo all’accoglimento della dottrina, che conforta la fede e illumina gli atti buoni; per cui segue: Ritardando dunque a venire lo sposo presero sonno tutte e dormirono.

AGOSTINO: Infatti nel presente intervallo di tempo muoiono uomini di entrambi i generi, finché alla venuta del Signore non avvenga la risurrezione dei morti.

GREGORIO: Dormire infatti è morire, mentre dormicchiare prima del sonno è languire quanto alla salvezza prima della morte: poiché per il peso dell’infermità si giunge al sonno della morte.

GIROLAMO: Oppure sonnecchiarono, cioè morirono. Conseguentemente poi si dice: dormirono, poiché dovevano in seguito risorgere. In quanto poi dice: Ritardando a venire lo sposo, mostra che non poco tempo passa tra la prima e la seconda venuta del Signore.

ORIGENE: Tardando lo sposo e non venendo subito il Verbo alla consumazione della vita, i sensi patiscono qualcosa addormentandosi, e come agendo nella notte del mondo; e dormirono, come operando pigramente in senso spirituale; però non abbandonarono le lampade, né persero fiducia nella conservazione dell’olio delle prudenti; per cui segue: Ma a mezzanotte si levò un grido: ecco, viene lo sposo: uscitegli incontro.

GIROLAMO: È tradizione dei Giudei che Cristo verrà a mezzanotte, a somiglianza del tempo dell’Egitto, quando fu celebrata la pasqua, e venne lo sterminatore, e il Signore passò sopra le tende, e i pali dei frontespizi delle nostre case furono consacrati con il sangue dell’agnello; da ciò deduco che rimane la tradizione apostolica, secondo la quale nel giorno della vigilia di Pasqua non è lecito lasciare andare il popolo prima di mezzanotte aspettando la venuta di Cristo; cosicché passato questo tempo si abbia la sicurezza che tutti celebrino il giorno festivo; per cui si dice (Sal 118, 62): «A mezzanotte mi alzavo a confessare il tuo nome».

AGOSTINO: Oppure a mezzanotte, quando nessuno lo sapeva o lo sperava.

GIROLAMO: All’improvviso e come in un’intempestiva ora della notte, quando tutti sono tranquilli e il sonno è più pesante, gli Angeli che precedono il Signore annunceranno al clamore di trombe sonore la venuta di Gesù Cristo, significata da queste parole: Ecco, viene lo sposo: uscitegli incontro.

ILARIO: Infatti al suono della tromba si va incontro solo allo sposo; saranno dunque già due in uno, cioè la natura umana e Dio, poiché la bassezza della carne sarà trasformata in gloria spirituale.

AGOSTINO: Ciò che dice sopra, ossia che solo le vergini andranno incontro allo sposo, va inteso che colei che è chiamata sposa è formata dalla riunione delle vergini, alla maniera in cui se tutti i cristiani che concorrono alla formazione della Chiesa sono chiamati figli, poiché accudiscono alla loro madre, e dalla riunione di questi stessi figli si compone colei che è detta madre, così la Chiesa rimane sposata e vergine, e convoca alle nozze; però queste vengono celebrate nel tempo in cui, stando per perire tutta l’umanità, essa entra con questa unione nel godimento dell’immortalità.

ORIGENE: Oppure A mezzanotte, cioè nella profondità del sonno, si levò un grido, volendo gli Angeli, come penso, svegliare tutti, essi che sono i custodi delle anime che gridando svegliano interiormente tutti coloro che dormono: Ecco, viene lo sposo: uscitegli incontro. E questa eccitazione fu udita da tutti e si levarono; però non tutti prepararono bene le loro lampade; per cui segue: Allora tutte quelle vergini si levarono e adornarono le loro lampade. Si preparano le lampade con il retto uso dei sensi, secondo i precetti evangelici. Infatti coloro che fanno cattivo uso dei sensi non portano provviste in essi.

GREGORIO: Oppure tutte le vergini sorgono poiché sia gli eletti che i reprobi vengono svegliati dal sonno della loro morte; adornano le lampade, poiché contano nella loro coscienza le loro opere, per mezzo delle quali aspettano di ricevere la beatitudine.

AGOSTINO: Prepararono le loro lampade, cioè la conta delle loro opere.

ILARIO: Oppure l’assunzione delle lampade è il ritornare delle anime nei corpi, e la loro luce è la coscienza delle opere buone che illumina i vasi dei corpi.

GREGORIO: Però le lampade delle vergini stolte si spengono, poiché le opere che al di fuori sembravano buone agli uomini, alla venuta del giudice rimangono al di dentro oscure; per cui segue: E le stolte dissero alle sagge: dateci del vostro olio poiché le nostre lampade si spengono. Perché domandano olio alle prudenti se non perché alla venuta del giudice si trovano interiormente vuote e cercano appoggio fuori di sé? Come se. senza fiducia in sé stesse, dicessero al loro prossimo: dato che vedete che noi saremo rifiutate per mancanza di opere buone. siate voi testimoni del fatto che le facemmo.

AGOSTINO: È costume cercare sempre ciò che ci piace. Per questo gli uomini, non vedendo i cuori, vogliono averne testimonianza presso Dio. Però le opere che si appoggiano sulla lode altrui, tolta questa spariscono; per questo le loro lampade si spengono. Oppure le vergini che sentono spegnersi le loro lampade fanno vedere che in parte illuminano, però non con una luce inestinguibile né con opere durature. Se dunque uno ha l’anima pura e ama l’onesta, non deve accontentarsi di quelle opere che appassiscono e con il calore si seccano, ma deve seguire quelle virtù che di per sé brillano eternamente.

CRISOSTOMO: Oppure diversamente. Queste vergini erano stolte non solo perché non curarono le opere di misericordia, ma anche perché credettero che avrebbero trovato olio dove inutilmente lo cercavano. Sebbene poi non vi fosse nulla di più misericordioso di quelle vergini prudenti che soprattutto per la loro carità furono approvate, tuttavia esse non accondiscesero alla supplica delle vergini stolte. Segue: risposero le prudenti dicendo: No, affinché forse non basti né a noi né a voi. Da ciò impariamo che a noi non potranno servire altre opere se non le nostre proprie.

GIROLAMO: Infatti le vergini prudenti rispondono così non per avarizia, ma per timore; per cui ciascuno riceverà il premio per le proprie opere, e nemmeno nel giorno del giudizio si potranno compensare i vizi degli uni con le virtù degli altri. Però le vergini prudenti consigliano alle stolte che non vadano a ricevere lo sposo senza olio nelle lampade; e ciò è quando segue: andate piuttosto dai venditori e compratevene.

ILARIO: I venditori sono quelli che necessitando della misericordia dei fedeli ci vendono per quello che viene loro chiesto la soddisfazione delle nostre buone opere. Questo è infatti l’olio copioso della luce che non viene meno e che si deve comperare e conservare con i frutti della misericordia.

CRISOSTOMO: Vedi dunque come è buona la nostra negoziazione con i poveri: questi non si trovano di là, ma di qua; qui dunque conviene raccogliere l’olio perché ci serva di là quando il tempo ci chiamerà.

GIROLAMO: Questo olio si compra e si vende a caro prezzo, e si conquista con molto lavoro, non solo con le elemosine, ma anche con le virtù e i consigli dei maestri.

ORIGENE: Oppure diversamente. Benché fossero stolte comprendevano tuttavia che dovevano ricevere lo sposo con la luce di tutte le lampade dei loro sensi, ma vedevano anche che avendo poco olio di virtù e avvicinandosi la notte le loro lampade si sarebbero oscurate. Ma le sapienti mandano le stolte ai venditori, vedendo che non avevano raccolto tanto olio, ossia la parola della dottrina, da bastare per esse alla vita e per le altre all’istruzione; per cui si dice: andate piuttosto dai venditori, cioè dai dottori, e compratevene; cioè ricevete da loro, e il prezzo è la perseveranza, e l’amore di apprendere e la diligenza, e la fatica di chi desidera l’apprendere.

AGOSTINO: Oppure non si creda che abbiano dato un consiglio, ma infatti, lodando ciò che è falso o che essi ignorano, mettono le anime sul cammino dell’errore, consigliando come agli stolti vane soddisfazioni; anch’essi vendono olio, ricevendo come ricompensa qualche grazia temporale. Si dice dunque: Andate dai venditori e compratevene; cioè vediamo adesso chi vi aiuta fra quelli che erano soliti vendervi lodi. Dicono poi: affinché forse non basti a noi e a voi, poiché a nulla serve la testimonianza altrui di fronte a Dio, che vede i segreti dei cuori; e a stento basta a ciascuno la testimonianza della propria coscienza.

GIROLAMO: Dato che era già passato il tempo di vendere ed essendo già venuto il giorno del giudizio, non c’era luogo per la penitenza, né per fare nuove opere buone, ma bisognava rendere conto di quelle passate; per cui segue: Mentre dunque andavano a comprare, venne o sposo e quelle che erano pronte entrarono con lui alle nozze.

ILARIO: Le nozze sono l’assunzione dell’immortalità e l’unione della corruzione con l’incorruzione per un nuovo consorzio.

CRISOSTOMO: In quanto poi dice: Mentre andavano a comprare, manifesta che, benché siamo misericordiosi dopo la morte, niente ci servirà per evitare la pena, come nemmeno al ricco giovò di essere divenuto misericordioso e sollecito riguardo ai suoi congiunti.

ORIGENE: Oppure dice: Mentre andavano a comprare: si trovano infatti alcuni che quando dovevano apprendere qualcosa di utile, lo disprezzarono; e alla fine della vita, quando lo vogliono apprendere, sono presi dalla morte.

AGOSTINO: Oppure diversamente. Mentre andavano a comprare, cioè quando si inchinavano alle cose del mondo cercando di godere di esse, poiché non conoscevano i piaceri dello spirito, venne il giudice e quelle che erano pronte, cioè quelle che davanti a Dio davano testimonianza della loro coscienza, entrarono con lui alle nozze, cioè dove l’anima pura, unita con puro affetto al Verbo divino, raggiunge la perfezione.

GIROLAMO: Dopo il giorno del giudizio non c’è luogo per le buone opere e per la giustificazione; per cui segue: e la porta fu chiusa.

AGOSTINO: Ricevuti nel regno dei cieli quelli che hanno cambiato la loro vita in quella degli Angeli, si chiude l’entrata, poiché dopo il giudizio non c’è luogo per i meriti e per le suppliche.

ILARIO: Tuttavia, quando ormai non c’è posto per la penitenza. vengono le vergini stolte, chiedendo che venga loro aperto; per cui segue: Da ultimo vengono anche le rimanenti vergini dicendo: Signore, Signore, aprici.

GIROLAMO: Questo appellarsi a Dio è una magnifica confessione e indizio di fede. Ma a che serve invocare con la voce chi neghi con le opere?

GLOSSA [ANSELMO]: Spinte dal dolore della ripulsa raddoppiano la supplica implorando l’autorità del Signore, senza azzardarsi a chiamare padre colui la cui misericordia disprezzarono in vita.

AGOSTINO: Non si dice che comprarono l’olio, e così si deve intendere che, non trovando ormai soddisfazione alcuna nella Lode altrui, ritornarono piene di angustia e afflizione a implorare Dio. Però dopo il giudizio è molto grande la severità di colui che prima del giudizio allargò tanto la sua ineffabile misericordia; per questo continua: Ma egli rispondendo disse: In verità vi dico: non vi conosco: in base cioè a quella regola che non conosce i segreti di Dio, cioè la sua sapienza per entrare nel regno, colui che, sebbene si affanni a operare secondo i suoi precetti, non lo fa per essere gradito a Dio, ma agli uomini.

GIROLAMO: «Il Signore infatti conosce i suoi» (2 Tm 2, 19). e chi ignora sarà ignorato; e sebbene siano vergini o per la purezza del corpo o per la confessione della vera fede, tuttavia, poiché non hanno l’olio, sono ignorate dallo sposo. In quanto poi conclude: Vegliate dunque, poiché non sapete né il giorno né l’ora, intende che siano state premesse tutte le cose dette prima, in modo che, essendoci sconosciuto il giorno del giudizio, ci prepariamo sollecitamente con la luce delle buone opere.

AGOSTINO: Non solo però ignoriamo in quale tempo verrà lo sposo, ma anche l’ora della morte, per la quale ognuno deve essere preparato; e anche preparato si troverà sorpreso quando risuonerà quella voce che sveglierà tutti.

AGOSTINO: Non mancarono però quanti vollero insegnare che questa parabola delle dieci vergini si riferisce alla venuta che tutti i giorni celebra la Chiesa; ma questa interpretazione non può essere ammessa, poiché potrebbe essere impugnata da qualcuno con ragione.